Ça sentait le roussi depuis un certain moment pour Unreal Tournament, mais il faut dire que la passion rend parfois aveugle et des gamers voulaient y croire jusqu’au bout. Les mises à jour de la série de FPS d’Epic Games se faisaient rares et cette situation durait depuis 2014.
Finalement, l’éditeur a décidé d’annoncer, sans vraiment surprendre le grand public, qu’Unreal Tournament n’est plus en développement actif. L’annonce vient du PDG d’Epic Games en personne, Tim Sweeney, lors d’une interview accordée à Variety.
« Unreal Tournament reste disponible à la vente sur le magasin, mais n’est plus en développement actif. » explique sobrement le dirigeant du studio. Il faut dire que le haut responsable aurait pu expliquer aussi que la machine à billets Fortnite a contribué à « tuer » UT4.
Il semble par ailleurs que le studio américain ait été victime d’un de ses succès : le mode battle royale pour lequel une bonne partie des ressources humaines s’est consacrée. Epic Games a vraisemblablement jugé qu’Unreal Tournament n’était pas aussi rentable qu’il l’espérait.
Une impression de déjà vu
Est-il possible que cette annonce présage d’un éventuel abandon définitif d’Unreal Tournament ?
Ce qui est certain c’est que l’annonce de Tim Sweeney n’a surpris personne. La communauté des gamers avait senti venir le coup bien avant, notamment à partir du moment où les mises à jour devenaient de moins en moins fréquentes.
C’est surtout une histoire qui en rappelle une autre, celle de Paragon. À l’image d’Unreal Tournament, ce jeu était délaissé progressivement par le studio américain avant qu’Epic Games n’annonce officiellement, en début d’année, son abandon définitif.
La communauté des gamers pourrait-elle sauver le jeu ?
Bien que la plupart des joueurs soient sceptiques quant à l’avenir d’Unreal Tournament, on ose espérer une alternative. Les plus optimistes croient qu’il est possible qu’Epic Games confie le développement des prochains épisodes du jeu à la communauté.
L’idée n’est pas saugrenue mais l’hypothèse est assez peu probable. Unreal Tournament n’est d’ailleurs pas le seul jeu qu’abandonne le studio américain. Celui-ci consacre désormais l’essentiel de ses ressources sur sa plateforme de vente pour concurrencer Valve, l’un des leaders actuel du marché.