David Markey, 22 ans, est un étudiant en mathématiques appliquées et en économie à l’Université Brown. Il s’est procuré son premier Echo Amazon à l’occasion de la vente Prime Day du géant du e-commerce en 2016. Pour rappel, ce dispositif a rendu populaire Alexa, l’assistant personnel intelligent développé par le Lab126 d’Amazon. Il permet de jouer de la musique, de paramétrer des alarmes, de commander des produits, etc.
Les compétences d’Echo sont déjà nombreuses, mais le petit génie ne s’en est pas contenté. Il voulait lui attribuer d’autres compétences. Au début, il voulait que l’appareil lui apprenne un nouveau mot et sa définition chaque jour. Il s’est alors mis à travailler pour écrire du code informatique et s’est concentré sur l’apprentissage automatique.
Aujourd’hui, chaque mois, le jeune étudiant touche un chèque de dix mille dollars venant de la société américaine.
Il s’est directement adressé à Jeff Bezos
« J’avais un micro, alors j’ai choisi un tas de mots que je ne connaissais pas, j’ai écrit des scripts et je les ai enregistrés en fin de semaine », a-t-il raconté.
Word of the Day, sa première application, est sortie en février 2017 et elle a rencontré un franc succès.
À la longue, faute de moyens financiers, le jeune étudiant ne pouvait plus se permettre de passer son temps à satisfaire gratuitement les demandes. Il a donc décidé d’écrire un courriel à Jeff Bezos, le PDG d’Amazon. « En gros, j’ai dit :” Hé, j’aime vraiment faire ça, mais j’ai l’impression que c’est super populaire et maintenant je regarde juste le nombre d’utilisateurs monter et je me sens sans but », a-t-il raconté.
Word of the Day, une application très populaire
Son message a ensuite été considéré et il a été répondu : « J’ai eu une conversation très inspirante avec l’un des plus hauts gradés travaillant sur l’Echo, et j’ai décidé que j’allais passer à travers ».
« C’était génial d’obtenir le premier chèque », a confié Markey à CNBC Make It. « Il a payé mon loyer en entier », a-t-il précisé.
Récemment, à l’occasion de la conférence Alexa Dev Days, Markey a pu décrocher un poste chez Amazon. « Je pense que la chose la plus précieuse que j’ai fini par obtenir était une carrière », a-t-il affirmé.
En mai 2017, Amazon a lancé son programme Alexa Developer Rewards. Celui-ci rémunère les développeurs qui créent des compétences performantes pour l’assistant. À l’heure actuelle, il existe plus de trente mille compétences pour Alexa construites par des développeurs tiers.