Artemis : 2 missions scientifiques très intéressantes au programme

La NASA vise à nouveau la Lune. C’est une ambition que l’agence spatiale américaine n’a jamais cachée. D’ailleurs, le programme Artemis qui a pour principal objectif d’y renvoyer des astronautes d’ici 2025 en est la preuve. On peut même dire que les choses commencent maintenant à bien se préciser puisque la NASA a récemment annoncé la sélection de deux projets très intéressants dans le cadre de son programme.

Il s’agit des missions Lunar-VISE (Lunar Vulkan Imaging and Spectroscopy Explorer) et LEIA (Lunar Explorer Instrument for space biology Applications). Deux missions qui feront partie du CLPS (Commercial Lunar Payload Services), un programme de transport d’équipements destiné à préparer le terrain pour les prochaines missions Artemis.

Les données que fourniront ces deux missions permettront, à terme, d’en apprendre un peu plus sur la Lune et les conditions auxquelles les astronautes auront à faire face une fois sur place.

Ces deux missions nous apporteront des éclairages essentiels

Selon les informations partagées via le blog de la NASA, Lunar-VISE se donnera comme objectif d’étudier les monts Gruithuisen. Pour information, ce sont des formations géologiques qui ont depuis longtemps constitué un mystère chez les spécialistes. L’étude en question durera 10 jours terrestres, ce qui équivaut à une journée lunaire. Ce sera une première et pour ce faire, cinq appareils s’attelleront à la tâche.

Quant à Lunar-VISE, ce projet nous offrira probablement l’occasion d’enfin élucider le mystère de la formation des dômes Gruithuisen. En effet, sur la Lune, il n’y a ni océans ni plaques tectoniques. Des conditions qui sont, sur Terre, indispensables pour la création de tels reliefs. Donc, en analysant le régolithe lunaire et ces dômes eux-mêmes, les chercheurs espèrent trouver une réponse à la question de leur origine.

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La mission LEIA, quant à elle, consistera à étudier les impacts de la faible gravité et du rayonnement radioactif sur une levure, le Saccharomyces cerevisiae. C’est un microorganisme présent dans le corps humain sous forme commensale et donc très intéressante d’un point de vue biologique.

En savoir plus sur les effets des conditions environnementales lunaires sur cette levure est crucial, pour la survie des astronautes, lors des prochaines missions humaines à long terme sur la Lune, notamment en ce qui concerne l’ADN et la biologie cellulaire.

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