Astrolab, une jeune pousse en plein essor, a récemment conclu un contrat de rêve avec SpaceX. Sa nouvelle collaboration portera sur une mission cargo de Starship prévue pour mi-2026 à destination de la lune.
Astrolab a créé un rover modulaire baptisé « Flexible Logistics and Exploration (FLEX) » qui permettra de transporter du matériel, des fournitures et des êtres humains sur la surface lunaire. Le FLEX est plus imposant que le rover Perseverance de la NASA sur Mars, ayant la taille d’un Jeep Wrangler, et équipé d’un bras robotique pour faciliter le chargement. Il est capable de se déplacer à une vitesse incroyable de 15 miles par heure et d’accueillir jusqu’à deux astronautes à la fois.
Un projet ambitieux à la hauteur des plus exigeants
Pour l’instant, Astrolab prétend avoir créé le plus grand rover jamais vu sur la surface lunaire. Selon Jaret Matthews, PDG de la société, des clients attendent déjà d’utiliser le rover pour transporter du matériel lors de la mission Starship de 2026.
L’avenir de ce nouveau rover s’annonce meilleur. En effet, FLEX pourrait aider à la construction d’une présence humaine permanente sur la Lune et au-delà. « Nous visons à avoir une flotte de rovers sur la Lune et Mars. Ces véhicules seront les catalyseurs ultimes de l’économie spatiale », a déclaré Matthews.
Cette nouvelle collaboration permet à Astrolab de faciliter l’exploration de la Lune et d’autres corps célestes. Elle offre également à SpaceX une occasion de rendre l’espace accessible à tous. La société a déjà envoyé des missions de ravitaillement vers la Station spatiale internationale (ISS) et prévoit d’envoyer des missions habitées vers Mars dans un avenir proche. En planifiant une mission de cargo commercial vers la Lune en 2026, SpaceX continue son expansion dans le domaine spatial.
Une innovation spatiale remarquable
Cette collaboration ouvre la voie à des missions encore plus complexes et ambitieuses. Ces différents projets pourront se réaliser facilement grâce à la polyvalence et à la mobilité du FLEX. Pour ce faire, ce rover modulaire révolutionnaire est doté d’un bras robotique pour faciliter le chargement. Il est aussi conçu pour pouvoir transporter des matériaux, voire de personnes. Cela pour dire que l’avenir de l’exploration spatiale s’annonce meilleur.
SpaceX travaille à l’élargissement de notre compréhension de l’univers et à la création d’une économie extra-terrestre en envoyant des missions habitées et non habitées dans l’espace. Le partenariat avec Astrolab est un pas important dans cette direction. Le FLEX est un ajout crucial à l’arsenal de SpaceX pour les missions spatiales futures, il marque le début d’une ère où l’exploration spatiale sera accessible à tous.