Une start-up américaine appelée xMEMS vient de développer une puce audio à ultrason réductrice de sons. En d’autres termes, la puce qu’ils ont imaginé est capable de supprimer les bruits parasites qui persisteraient à l’intérieur de nos écouteurs. Il s’agit d’une réelle avancée pour les périphériques audios.
Ses concepteurs prévoient de la commercialiser dès 2025. Ils sont persuadés que cette technologie pourra équiper la nouvelle génération d’écouteurs numériques, plus robustes et plus confortables.
En outre, des écouteurs à ultrasons apporteraient aux utilisateurs des sensations qu’un écouteur classique ne pourrait donner. Ils simuleraient parfaitement des sons spatiaux, un type de son qui semble provenir de plusieurs directions.
L’ultrason pour obtenir un son de très grande qualité
Compte tenu de ces potentialités, cette puce audio à ultrason pourrait révolutionner la manière dont nous écouterons de la musique.
Nous savons tous combien il est frustrant de voir ses écouteurs tomber en panne rapidement. Il faut dire qu’ils utilisent une technologie vieille de plusieurs siècles. Celle-ci comprend une bobine métallique enroulée autour d’un aimant qui est traversée par un courant.
La bobine se déplace d’avant en arrière en entrainant de l’air qui va percuter un diaphragme et générer du son. En plus de s’user facilement, ce type d’oreillettes produit des bruits parasites qui peuvent être très gênants. Ce phénomène est dû à un décalage entre l’émission de l’onde sonore et sa conversion.
Pour contourner ces limitations, des spécialistes du xMEMS ont imaginé une puce audio en silicium capable de produire un son de qualité supérieure. Il comprend un circuit intégré et un transducteur dit « Cypress ». Comme une bobine, ce transducteur déplace de l’air pour produire du son en percutant un film mince piézoélectrique en titanate de zirconate de plomb ou PZT. Ce dernier va vibrer à une fréquence ultrasonique élevée afin de produire un son fidèle au signal audio d’origine.
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Un précurseur d’autres technologies de pointe
L’équipe est persuadée que la puce audio à ultrason qu’ils ont mise au point ouvrirait la voie à d’autres technologies de pointe dans le domaine du son. Elle permettrait notamment de développer des réducteurs de bruit particulièrement efficaces. Ils généreraient des ondes sonores personnalisées afin de camoufler le bruit ambiant. Comme il n’y a presque pas de décalage entre le son émis et son interprétation, la puce arrive à camoufler les sons de haute fréquence qu’un écouteur classique ne peut pas supprimer.
De par son extrême précision, la nouvelle puce audio a également permis de produire un audio spatial. Il s’agit d’une expérience auditive au cours de laquelle un individu à l’impression d’être entouré par des haut-parleurs situés à différents endroits.
Et la technologie n’en est qu’à ses débuts ! La startup xMEMS est confiante en ses potentialités et prévoit déjà de commercialiser des oreillettes et des casques équipés de cette puce audio Cypress d’ici à la fin de l’année prochaine. Les recherches continuent pour explorer les autres applications possibles de cette puce audio Cypress.
SOURCE : LIVESCIENCE