Cette membrane spéciale purifie l’eau tout en produisant de l’électricité
Des chercheurs du Korea Institute of Science and Technology (KIST) et du Myongji University de Séoul ont mis au point une nouvelle technologie capable de purifier l’eau tout en générant de l’énergie renouvelable. Il s’agit d’une membrane à deux couches, facile à fabriquer et qui ne coûte pas cher.
Dans l’article publié dans la revue Advanced Materials, les auteurs de l’étude décrivent leur produit comme étant « une membrane de génération d’électricité et de purification pour le recyclage de l’eau ». Ainsi, la membrane peut transformer les eaux usées, l’eau de mer ainsi que les eaux souterraines en eau potable.
Les résultats des tests ont révélé que la membrane était particulièrement efficace pour le filtrage des divers contaminants de l’eau.
Le mode de fonctionnement de la membrane
Selon l’équipe de scientifiques, plus de 95 % des contaminants d’une taille inférieure à un cent millionième de mètre ont été filtrés par la membrane. Parmi les contaminants, il y avait des particules de métaux lourds et de microplastiques. Le nouveau dispositif peut également fonctionner quelle que soit l’acidité de la source d’eau (pH allant de 1 à 10).
La membrane est constituée de deux couches disposées en sandwich. La couche supérieure est un polymère conducteur, tandis que la couche inférieure est un filtre poreux. Lorsque l’eau contaminée est versée sur la couche supérieure, elle crée un flux croisé d’ions en se déplaçant latéralement sur la membrane. En utilisant des électrodes à chaque extrémité de la membrane, les ions peuvent être récoltés sous forme de courant électrique.
Une nouvelle technologie pour produire de l’électricité et purifier l’eau
Les chiffres obtenus lors des tests expérimentaux sont assez faibles étant donné la petite taille du prototype testé en laboratoire. Les auteurs de l’étude affirment cependant que la membrane possède « des performances de génération d’énergie élevées ».
D’après les résultats, sur une période de temps non spécifiée, la membrane a produit un niveau de puissance maximal de 16,44 microwatts et a généré un maximum de 15,16 millijoules d’énergie. La production d’électricité est également continue. Avec seulement 10 microlitres d’eau, le système a pu produire de l’électricité pendant plus de trois heures.
En ce moment, l’équipe effectue des recherches de suivi afin d’adapter la taille du matériel à la taille des usines. Dans un communiqué de presse, les chercheurs ont indiqué que la membrane avait un fort potentiel de commercialisation puisqu’elle peut être fabriquée grâce à un processus d’impression simple sans restriction de taille. De plus, les coûts de fabrication sont faibles et le produit présente un temps de traitement relativement court.
Pour Ji-Soo Sang, auteur principal de l’étude, ce nouveau matériau a un potentiel en tant que source d’énergie renouvelable de nouvelle génération.
SOURCE: New Atlas
