Les céphalopodes, spécialement ceux de la sous-classe des coléoïdes, dont le calmar, la seiche et la pieuvre, sont réputés pour être les invertébrés les plus intelligents. Ils peuvent adapter leur comportement en fonction des événements de leur environnement. Ils peuvent changer de forme, de couleur et même de texture.
Leur système nerveux vaste et complexe diffère de celui des vertébrés. La manière dont ces mollusques ont développé ces gros cerveaux reste encore inconnue. Cependant, un laboratoire de Harvard, étudiant le système visuel de ces animaux, pense avoir trouvé la réponse.
Un résultat surprenant
Grâce à une nouvelle technique d’imagerie en direct, les scientifiques ont pu observer la création de neurones dans des embryons de calmar, appelé Doryteuthis pealeii, presque en temps réel. Ils ont étudié le développement du système nerveux de la rétine. Ils ont remarqué que ces cellules souches neurales fonctionnent de la même manière que celles des vertébrés pendant la formation du système nerveux.
Même si ces deux systèmes nerveux sont différents, le résultat a révélé une similarité du processus de formation chez les invertébrés et les vertébrés. L’équipe suggère que la construction de ces deux grands systèmes nerveux requiert des mécanismes cellulaires particuliers.
« En observant le fait que le processus est très similaire, nous avons suggéré que ces deux très grands systèmes nerveux, qui ont évolué indépendamment, utilisent les mêmes mécanismes pour les construire. Cela suggère que ces mécanismes – ces outils – que les animaux utilisent au cours du développement pourraient être importants pour la construction de grands systèmes nerveux. »
Kristen Koenig, membre distingué de l’Université John Harvard et auteur principal de l’étude
Des recherches approfondies et des techniques de pointe
Les chercheurs ont utilisé à maintes reprises ces méthodes sur des espèces modèles comme la mouche à fruits et le poisson-zèbre. Ils ont conçu des instruments spécialisés afin d’étudier des cellules individuelles. En utilisant des microscopes de pointe, ils ont photographié des images à haute résolution toutes les dix minutes pendant des heures. Ils ont marqué les cellules avec des colorants fluorescents afin de pouvoir les cartographier et les suivre.
La technique d’imagerie en direct a permis aux chercheurs d’examiner les cellules souches, appelées progéniteurs neuraux, et leur organisation. Les cellules suivent une structure spécifique. Elles sont allongées pour pouvoir être serrées les unes contre les autres. Les scientifiques ont constaté qu’avant et après la division, les noyaux de ces formations oscillent de haut en bas. Cela permet au tissu de garder son organisation du tissu et de continuer de croître.
SOURCE : TECHEXPLORIST