Cité parmi les mangakas les plus populaires de l’industrie du divertissement nippon, Eiichiro Oda est ce qu’on pourrait traiter de génie précoce. Ayant découvert cet univers dès son jeune âge, l’auteur a depuis lors peaufiné son talent pour offrir au reste du monde l’une des bibliographies les plus fournies de l’histoire.
Aujourd’hui, Eiichiro Oda fascine et reste une référence dans son domaine. Ce qui soulève évidemment quelques interrogations sur sa personne. Qui est-il réellement et quel est son parcours ? Comment est-il parvenu à atteindre l’élite des mangakas japonais ? Ce sont ces différentes énigmes que nous essayerons de résoudre à travers cet article consacré au célèbre auteur de One Piece.
Naissance et immersion dans l’univers du manga
Eiichiro Oda est né le 1er janvier 1975 à Kumamoto, dans la préfecture du même nom, au Japon. Très passionné dès son jeune âge par les mangas, l’auteur se résout très vite à mener une carrière de mangaka. D’ailleurs, c’est au cours de cette période qu’il manifeste un véritable intérêt pour le peuple Viking, notamment grâce à Vic le Viking, une œuvre pour enfants de l’écrivain suédois Runer Jonsson.
Un roman qu’il l’a énormément inspiré dans la création de One Piece, son œuvre phare basée sur les pirates. Très investi dans son rêve d’enfance, le jeune Eiichiro continue sur sa lancée dans les années qui suivent avant de connaître une première consécration. En effet, en 1992, alors âgé de 17 ans, il reçoit les honneurs du 44e Prix Tezuka pour sa nouvelle Wanted.
Fort de cette première réussite, il décide dès l’année suivante de publier Un présent divin, son premier projet professionnel. Dans le même temps, il participe au concours de talent mensuel de Weekly Shônen Jump (prix du manga Tenkaichi). Un tournoi à l’issue duquel il sera sacré vainqueur, avec sa nouvelle intitulée « Le démon solitaire ».
Déménagement à Tokyo et premières expériences professionnelles
Déterminé à accélérer dans son processus de maturation, Eiichiro Oda abandonne finalement son cursus universitaire et s’installe à Tokyo. Là-bas, il travaille en tant qu’assistant de trois mangakas officiant à la rédaction du Weekly Shonen Jump. Il s’agit précisément de Shinobu Kaitani (One Outs et Liar Game), Nobuhiro Watsuki (Kenshin le vagabond) et Masaya Tokuhiro (Jungle King Tar-chan).
Toutefois, en marge de son poste, Eiichiro Oda commence par élaborer ses propres projets. Ainsi, en 1994, l’auteur publie la nouvelle Monsters dans le magazine, Autumn Special. Par la suite, il se consacre à Romance Dawn, une autre nouvelle dont il publie la première version dans le Summer Special de 1996.
Il enchaînera quelques mois plus tard avec une deuxième version apparaissant cette fois-ci dans les pages du Weekly Shonen Jump. Bien que ces différentes œuvres aient été déterminantes dans sa carrière, c’est grâce à un autre manga que le mangaka connaîtra le succès.
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1997 : Succès mondial avec les premiers chapitres de One Piece
Prépublié le 22 juillet 1997 dans le numéro 34 du Weekly Shonen Jump, le premier chapitre du manga One Piece a envoyé la carrière de Eiichiro Oda dans une nouvelle dimension. Retraçant l’histoire de Monkey D. Luffy, un jeune garçon dont le rêve ultime est de devenir le roi des pirates, l’œuvre est rapidement devenue incontournable auprès des lecteurs.
Bénéficiant d’un accueil nettement favorable, le manga se hisse parmi les œuvres les plus populaires de l’époque, au même titre que Dragon Ball de Akira Toriyama. Comptabilisant plus de 1000 épisodes en novembre 2021, One Piece fait de son auteur une référence dans le secteur.
Considéré parmi les rares mangakas ayant dépassé la barre des 100 millions de mangas vendus pour une œuvre sur le territoire japonais, Eiichiro Oda siège désormais dans le panthéon des auteurs prolifiques. Parallèlement à sa montée en puissance, sa série devient encore plus populaire lorsque Toei Animation l’adapte en anime dès le mois d’octobre 1999.
Les records historiques enregistrés avec One Piece
Au-delà de l’incroyable succès critique qu’il a rencontré, One Piece est aussi une véritable machine à records pour son auteur. En effet, déjà en 2009, les aventures de l’équipage de l’homme au chapeau de paille avaient atteint la barre de 170 millions d’exemplaires vendus au Japon. Une belle performance qui permet à Eiichiro Oda de battre le précédent record de 150 millions d’exemplaires de Dragon Ball (Akira Toriyama).
Trois ans plus tard, soit en novembre 2010, One Piece franchit officiellement la barre des 200 millions d’exemplaires vendus sur le territoire nippon. Ce qui fait de lui le premier mangaka ayant atteint ce palier avec une seule œuvre.
Enfin, en novembre 2013, l’œuvre devient le manga le plus vendu au monde, avec 300 millions d’exemplaires commercialisés. Plus de 25 ans après sa première parution, One Piece est toujours au sommet de la hiérarchie, avec plus de 500 millions d’exemplaires écoulés au total.
Présentation des autres œuvres majeures de Eiichiro Oda
Outre One Piece, Eiichiro Oda est aussi connu pour être l’auteur de plusieurs autres œuvres importantes. Au nombre de ces dernières, on note principalement Wanted ! recueil d’histoires courtes, Cross Epoch et Le Goût du fruit du démon !! (Jisshoku! Akuma no Mi!!).
Wanted ! recueil d’histoires courtes
Paru en 1998 au Japon, Wanted ! recueil d’histoires courtes est considéré comme le tout premier projet phare de Eiichiro Oda. Pour information, il s’agit d’un recueil d’histoires courtes dans lequel l’auteur base la narration sur deux thématiques principales : le western (avec wanted) et la piraterie (avec Romance dawn). Il est subdivisé en cinq différents récits, à savoir : Wanted (1992) !, Un présent divin (1993), Le démon solitaire (1994), Monsters (1994) et Romance Dawn (1996). Une version française de l’œuvre est éditée depuis 2011.
Cross Epoch
Publié à l’occasion de la célébration du 10e anniversaire de One Piece, Cross Epoch est un one-shot réalisé par Eiichiro Oda et Akira Toriyama. Il s’agit précisément d’un crossover des univers de leur série phare : One Piece et Dragon Ball. Composé d’un unique chapitre, l’œuvre a été publiée le 25 décembre 2006 dans le Weekly Shonen Jump.
Le Goût du fruit du démon !! (Jisshoku! Akuma no Mi!!)
Le Goût du fruit du démon (Jisshoku! Akuma no Mi!!) est une œuvre réalisée par Eiichiro Oda et Mitsutoshi Shimabukuro. Elle résulte d’un crossover des mangas One Piece et Toriko. Sa première parution remonte à l’année 2011.
Ses prix et distinctions
Depuis le début de sa riche et passionnante carrière de mangaka, Eiichiro Oda a remporté quelques récompenses majeures. Pour plus de précisions, découvrez ci-dessous ses principales distinctions.
- Prix Tezuka (1992) pour Wanted !
- Prix Peng ! (2011) du meilleur manga du Japon ou d’Asie orientale pour One Piece
- Grand prix de l’Association des auteurs de bande dessinée japonais pour One Piece en 2012
En outre, il convient de rappeler qu’il a été nominé à plusieurs reprises (de 2000 à 2002) pour le prix culturel Osamu Tezuka.
La vie privée de Eiichiro Oda
Il existe encore peu d’informations concernant la vie privée de l’auteur. Toutefois, il faut noter que ce dernier s’est officiellement marié depuis le 7 novembre 2004 avec la mannequin et actrice japonaise, Chiaki Inaba. Le couple a actuellement deux filles qui ont respectivement vu le jour en 2006 et en 2009.
Les futurs projets de Eiichiro Oda
Alors que nous nous rapprochons de la fin de One Piece, avec notamment l’arrivée imminente de l’arc Elbaf, Eiichiro Oda a laissé entendre qu’il n’envisageait pas une pause. Au contraire, le mangaka japonais a confirmé que d’autres projets assez intéressants viendront bien après.
Ces prochaines œuvres se présenteront généralement comme des histoires annexes centrées sur des personnages emblématiques comme Monkey D. Garp et Monkey D. Dragon. De quoi maintenir l’engouement créé autour de la série pour plusieurs années encore.
Dans l’ensemble, qu’avez-vous pensé du parcours de Eiichiro Oda dans ce magnifique univers du manga ? Que vous inspire-t-il et qu’attendez-vous de lui dans les années à venir ? Faites-nous part de vos avis dans la section des commentaires.