Une équipe de l’Observatoire de Haute-Provence vient de découvrir une nouvelle exoplanète à l’aide du spectrographe SOPHIE monté sur un télescope.
Baptisée GI411b, cette nouvelle planète se situe dans un système identifié sous le nom de GI411, qui lui même se trouve dans la constellation de la Grande Ourse.
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Âgée de quelques milliards d’années, GI411b est donc la troisième exoplanète la plus proche de notre Terre puisqu’elle se trouve à 8,3 années-lumière de notre planète.
La liste des exoplanètes proches de la Terre s’allonge
L’exoplanète la plus proche de la Terre jamais observée est Proxima du Centaure b, située à 4,14 années-lumière de la Terre, et mis en évidence par l’observatoire ESO du Chili.
En deuxième place pour sa proximité avec la Terre, on retrouve GI699b, détectée par l’observatoire espagnol de Cala Alto, et située à 6 années-lumière de nous.
Avec la découverte de GI411b, une exoplanète tellurique (de formation rocheuse contrairement aux planètes gazeuses), la troisième place lui revient puisqu’elle est située à 8,3 années-lumière de la Terre.
Les scientifiques qui l’ont trouvée pensent que l’évolution des techniques d’observation directe leur permettra de mieux apprécier cette nouvelle planète d’ici les dix prochaines années, voire un peu plus.
D’autant plus que le contraste lumineux entre G411b et son étoile est bien moindre que celui de la Terre par rapport au Soleil. Selon les chiffres, il est 1000 fois plus favorable à l’observation, car GI411 est moins lumineuse que le Soleil.
Malheureusement, on ne trouvera pas d’eau à sa surface
Âgée de quelques milliards d’années, GI411b est une planète intéressante, de par sa taille, environ trois fois la masse de la Terre, et sa position rapprochée de son étoile, GI411. La distance qui la sépare de son astre est seulement de 0,08 unités astronomiques.
En comparaison, Mercure, la planète la plus proche du Soleil dans notre système est cinq fois plus éloignée du Soleil que ne l’est GI411b de son astre.
Bien que l’étoile GI411 moins chaude que notre Soleil (la température y est tout de même de 3.300 °C alors que celle du Soleil est de 5.500 °C), son évident rapprochement de l’exoplanète récemment découverte, GI411b, annihilerait l’espoir de trouver de l’eau sous forme liquide à sa surface car il y fait trop chaud.