Il découvre un étrange marqueur sur une carte et décide de se rendre sur place pour mener l’enquête tout en livetweetant l’expérience

Gawan Mac Greigair a récemment acheté une carte de randonnée auprès de l’agence nationale de cartographie au Royaume-Uni. En la parcourant des yeux, il est tombé sur un étrange repère situé au milieu de nulle part.

À sa place, la plupart des gens seraient passés à autre chose, mais Gawan a fini par développer une véritable obsession pour ce repère et il a donc pris la décision d’aller mener l’enquête sur place… tout en livetweetant l’expérience afin de faire profiter ses followers de la balade.

Gawan a donc préparé son équipement de randonneur et il s’est rendu dans les North Down, une chaîne de collines crayeuses s’étendant du comté de Surrey au comté de Kent, dans le sud-est du territoire britannique.

Il découvre un marqueur sur la carte et décide de se rendre sur place pour mener l’enquête

Après avoir laissé sa voiture sur une place de parking située à quelques kilomètres du repère, l’homme s’est alors enfoncé dans la brume à travers la forêt pour atteindre le point noté sur la carte.

Le symbole en question prenait la forme d’un cercle orné d’une croix et il se situait dans la partie nord d’une forêt, à plusieurs centaines de mètres d’un axe routier remontant à travers les collines.

Gawan a commencé à se déplacer à travers les arbres. La forêt baignait dans une brume opaque, avec une ambiance presque surréaliste.

Fasciné par l’étonnant spectacle, Gawan a commencé à prendre des photos et à les publier sur Twitter en les agrémentant de ses commentaires. L’homme souhaitait en effet partager cette expérience inédite avec le plus grand nombre et ses followers ont donc pu l’accompagner virtuellement à travers cette étrange forêt.

Atteindre le point marqué sur la carte n’a pas été facile et Gawan a ainsi cru se perdre à plusieurs reprises. Puis, tout d’un coup, un énorme édifice est apparu devant lui, un édifice s’élevant à plusieurs mètres de haut.

Un voyage insolite à travers la brume

Le mystérieux repère était en réalité une ancienne église construite au milieu des bois, loin de tout. Gawan s’est approché du bâtiment et, après en avoir fait le tour, il a franchi le perron de l’édifice. Il a alors eu la surprise de découvrir que la porte était ouverte.

Loin d’être abandonnée, l’église était en effet toujours en activité et elle continuait même à organiser des offices.

Personne ne sait pourquoi cette église a été construite au milieu de cette forêt brumeuse et isolée. De retour chez lui, Gawan s’est renseigné et il a appris que certains pensaient qu’un village avait été construit autour de l’édifice, mais que ce dernier avait fini par disparaître à cause de la peste. Toutefois, personne n’a trouvé de traces de ces villageois aux alentours et rien ne semble suggérer que des habitations avaient été construites dans la région. En outre, les registres paroissiaux montrent que l’église a toujours été en activité.

La seule hypothèse, c’est que cette église avait été construite afin de permettre aux fermiers vivant dans la région de bénéficier d’un office. Toutefois, en l’absence de preuves, cette théorie est à prendre avec un certain recul.

I saw this on an OS map and couldn't not investigate. A place of worship symbol in the middle of bloody nowhere on the edge of a wood. It was a foggy, atmospheric day up on the North Downs, so I decided to walk three sides of a square through the wood to reach it. pic.twitter.com/R47CTs9Mg2

— gawanmac (@gawanmac) April 13, 2018

I'm always moved by old woodbanks, knowing that they've acted as boundaries for centuries, and this wood was bounded by one, topped with spaghetti beeches and hornbeams. pic.twitter.com/y8bW05vxRP

— gawanmac (@gawanmac) April 13, 2018

The first section of wood was dominated by hazel coppice, which I feel I don't encounter very often. I always imagine hazel as a friendly tree, which is just as well in this very Poe fog. pic.twitter.com/2833qq8aov

— gawanmac (@gawanmac) April 13, 2018

I came to my first turn, I had to turn right, at a right angle, on reaching this flooded track. pic.twitter.com/ZmYWNYToml

— gawanmac (@gawanmac) April 13, 2018

But the experience of the woodland in this dense fog was a joy – the everyday took on an entirely different presence. pic.twitter.com/gjLkDPujXa

— gawanmac (@gawanmac) April 13, 2018

I came across a sudden steep hollow. It seemed unmarked by any horsehoe of close contour lines on the OS map, so this is when I first started to suspect that I'd lost my way. pic.twitter.com/S1jTURBNb7

— gawanmac (@gawanmac) April 13, 2018

By the hollow, this old tree was simultaneously living and dead – a termite metropolis nevertheless sprouting fresh young limbs. pic.twitter.com/RKKZ7F8gPG

— gawanmac (@gawanmac) April 13, 2018

I checked my map again. Three sides of a squarish rectangle was my route. Two right angled turns to the right. Just past the hollow a muddy but confident track went fogward at 90 degrees. This must be my second turn. I must be pretty close. pic.twitter.com/YZXW7FoPo6

— gawanmac (@gawanmac) April 13, 2018

Last year's beech leaves were still clinging on to saplings in the understory, where the winter winds weren't able to dislodge them. A strange bright confetti in the murk. pic.twitter.com/wHDUnlQ8Np

— gawanmac (@gawanmac) April 13, 2018

But this side of my square route was getting absurdly long, it didn't make sense any more. This imperious beech appeared to give me directions, but I couldn't interpret its gestures and I don't speak beech. pic.twitter.com/XWYZurFRMm

— gawanmac (@gawanmac) April 13, 2018

I decided to take the next obvious right and hope for the best. It took me through a recent coppice, where the felling had exposed another monumental beech (a very unusual standard tree in a coppice, where oak is much more usual). (Beeches transfix me, I can't fully explain why.) pic.twitter.com/NzQgthROXi

— gawanmac (@gawanmac) April 13, 2018

I wasn't quite sure what I was looking for – a recognisable structure, a hollow overgrown by hornbeam? But suddenly the hairs on my neck stood up and I realised I was already looking at it: pic.twitter.com/suJXY8QLFS

— gawanmac (@gawanmac) April 13, 2018

Just the suggestion of a gable, an echo of a spire, materialising surely with each step forward. pic.twitter.com/9g2ynbxeLd

— gawanmac (@gawanmac) April 13, 2018

It wasn't the heap of stones I'd half expected, but a tiny, living church that seemed to transpirate from the wood that it was nested in. pic.twitter.com/u8pdbK6aPZ

— gawanmac (@gawanmac) April 13, 2018

I found it was open. pic.twitter.com/XfU8fYi2jP

— gawanmac (@gawanmac) April 13, 2018

I find it hard to state this without hugging myself and clapping my hands in childish glee, but this church has no electricity and is still lit by working gas lamps. pic.twitter.com/Meg8DKSvGZ

— gawanmac (@gawanmac) April 13, 2018

The fog seemed to press its nose to the windows. pic.twitter.com/hWhbTs3ByS

— gawanmac (@gawanmac) April 13, 2018

But it was held at bay by the colours inside. pic.twitter.com/A9f5Mlp5Bs

— gawanmac (@gawanmac) April 13, 2018