L’exploration de l’environnement extra-terrestre fait actuellement partie des priorités de la NASA. C’est ainsi que récemment, l’un des véhicules de la NASA envoyés sur Mars a fait la trouvaille d’un amas rocheux après des mois d’exploration infructueuse. Pour l’instant, des analyses sont encore menées par les chercheurs, mais la découverte effectuée par le rover a grandement impacté une bonne partie de la communauté scientifique.
Ledit véhicule martien se nomme Mars Perseverance Rover et il comporte en lui une unité d’analyse complète capable d’examiner divers spécimens rocailleux de manière autonome. Son tout premier échantillon rocheux a été extrait dans le delta de Jezero, mais la découverte de cette pierre exploitable n’a pas été une tâche facile pour les scientifiques.
En outre, le prélèvement qui a eu lieu s’est révélé être un bon choix puisque la collecte du noyau a été un franc succès. L’échantillon extrait de la roche mère est un cœur rocailleux mesurant 6,70 cm de long, ce qui fait de lui le noyau le plus massif jamais analysé.
La première activité sur cette roche a été un succès
En effet, la première expérience réalisée sur cette pierre fut un polissage appelé Thornton Gap. Comme les chercheurs l’espéraient, il a été un succès. L’analyse a permis de dévoiler la couche interne de la roche sans endommager toute sa structure environnante. De plus, selon les observations, la roche contiendrait des clastes nets avec des limites distinctives.
Puis, une analyse du centre de la pierre par les chercheurs montre que les mêmes clastes visibles dans le patch lustré sont aussi présents dans le noyau. En outre, selon d’autres observations effectuées sur le forage, la roche est actuellement la plus tendre jamais prélevée. Par conséquent, il n’a fallu qu’un bas degré de percussion pour évoluer au sein de cette dernière.
La trouvaille d’une roche exploitable s’est avérée ardue
En raison du faible intérêt scientifique des pierres prélevées auparavant, les chercheurs ont dû établir une liste de critères que devait impérativement respecter une roche exploitable. Par conséquent, la roche martienne devrait être résistante au forage et suffisamment grande pour comporter une usure et deux noyaux.
Suite aux explorations, le rover est finalement tombé sur un bel amas rocheux nommé Skinner Ridge qui respecte les critères recherchés par les scientifiques. Par ailleurs, il faut noter que la mission Persévérance baptise les zones selon diverses réserves nationales sur Terre. Le rover est présentement au sein du quadrilatère de Shenandoah, d’après le nom du parc national américain en Virginie.
SOURCE : SCITECHDAILY