Le saviez-vous ? Les ptérosaures vomissaient de la nourriture indigeste en grosses boulettes

Ayant vécu à l’ère jurassique, les ptérosaures sont une espèce sur laquelle de nombreux mystères planent jusqu’à maintenant. Des études sur deux spécimens fossilisés ont permis aux scientifiques d’obtenir des informations cruciales sur le régime alimentaire des ptérosaures. Ils rejetaient sous forme de boulettes les proies qu’ils ne sont pas parvenus à digérer correctement.

Les chercheurs ont mené leurs expériences sur deux spécimens de Kunpengopterus sinens, qui a vécu dans la région de Yanliao Biota au nord de la Chine entre 199 millions et 146 millions d’années. Les chercheurs ont analysé les écailles fossilisées recueillies à proximité des reptiles ailés.

Des ptérosaures
Crédit : Pour la Science

Au-delà des découvertes sur le régime alimentaire de cette espèce, les travaux des scientifiques ont également permis de comprendre l’anatomie des ptérosaures.

Des détails inédits sur l’alimentation et l’anatomie des ptérosaures

Jusqu’à la publication du rapport scientifique dans la revue Royal Society, il y avait que de rares et fines informations sur comment cette espèce se nourrissait et sur son système gastrique. Les chercheurs ont révélé qu’à l’instar des hiboux, elle régurgitait les restes d’animaux indigestes.

Par ailleurs, au cours de leurs travaux, ils ont découvert que les ptérosaures avalaient directement leur proie sans macération. Cela serait probablement dû à la fébrilité de leurs dents. Par ailleurs, les écailles présentes indiquaient que ces reptiles se gavaient essentiellement de poissons.

Fossile des ptérosaures

La grande taille des écailles suggère qu’ils ne consommaient pas les petits poissons qui échouaient sur le rivage. L’équipe de scientifiques n’a pas pu préciser le type de poissons qui constituait le menu des ptérosaures.

« La plupart des ptérosaures ne peuvent pas mâcher leur nourriture, car leurs dents n’ont pas la structure pour mâcher. De plus, des poissons presque complets ont été trouvés dans l’estomac des ptérosaures et il est évident que les poissons n’ont pas été mâchés. »

Jiang Shunxing, auteur de l’étude de l’Institut de paléontologie et de paléoanthropologie des vertébrés de l’Académie chinoise des sciences de Pékin

Il reste beaucoup à découvrir sur la période jurassique

En outre, cette étude a permis de comprendre que l’estomac des ptérosaures était constitué de deux parties. La première secrétait un acide pour liquéfier la proie et une seconde qui compressait les morceaux indigestes en boulette.

L’ère jurassique n’a pas encore fini de livrer tous ses secrets. De nouvelles découvertes des fossiles d’espèces disparues il y a des millions d’années sont à espérer.

SOURCE : SCIENCENEWS

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