Dans les films documentaires sur les loups, lions ou autres canins, on remarque que chaque meute possède sa propre organisation. Il y a toujours ce chef « Alfa », plus imposant que les autres, et plus autoritaire face au reste du groupe. Chez les chiens, il existe également des formes de hiérarchie où chacun d’entre eux dispose un statut social propre.
Des scientifiques ont effectué une étude pour voir le lien entre la personnalité d’un chien et son statut. Ils ont cherché quels traits et comportements peuvent former les formes de hiérarchie et le classement des chiens. Pour cette recherche, des questionnaires ont été traités par plusieurs propriétaires de chiens à travers le monde.
Une certaine forme de concurrence s’instaure entre les animaux pour accéder à des ressources limitées. Avoir un statut plus élevé dans la meute peut avoir des conséquences très importantes pour la survie. Les résultats de l’étude ont montré que le statut social hiérarchique des chiens est en relation avec leur caractère et leur âge.
La personnalité d’un chien peut expliquer son statut social !
Un questionnaire a été conçu par les chercheurs pour mesurer les traits de personnalité des chiens de compagnie. Ensuite, le rang social de ces chiens dans d’autres groupes de chiens a fait l’objet d’une étude comparative. Environ 615 propriétaires ayant plus de deux chiens de compagnie ont répondu à ce questionnaire à travers le monde.
La recherche a abouti à des conclusions intéressantes. Le statut d’un chien dans sa hiérarchie est réellement conditionné par sa personnalité ! Des notes ont été attribuées aux molosses selon leurs traits de personnalité. Les caractéristiques considérées sont : l’amabilité, l’affection, l’extraversion, l’ouverture, la conscience et le nervosisme.
Les chiens plus extravertis, ouverts et plus conscients sont des animaux plus dominants dans le groupe social. Les chiens plus aimables et affectueux sont moins dominants dans leur famille. Le nervosisme quant à lui, ne présente aucun lien avec la dominance dans la hiérarchie canine.
L’absence de concurrence entre les chiens domestiques représente une problématique
Les résultats des études ont évoqué que l’âge est aussi un variable explicatif du statut social hiérarchique du chien. La hiérarchie des chiens peut s’expliquer par le fait que les chiens plus âgés soient moins agréables et affectueux. En effet, les chiens plus âgés sont plus dominants et moins agréables. Les chiens très agréables et plus jeunes sont moins dominants dans leur famille.
Les animaux doivent se mettre en concurrence entre eux pour survivre parce que les ressources sont limitées. Garder ce statut de dominance serait un avantage pour eux. Mais la compétition pour les ressources est moins présente dans les groupes de chiens domestiques, car le propriétaire en distribue. Les chercheurs ne comprennent pas encore assez comment les hiérarchies sociales se forment sans la compétition pour les ressources. Mais ils savent que les traits de personnalité des chiens y sont pour quelque chose.
« Les personnalités des chiens de famille ont une relation complexe avec la hiérarchie du groupe et le rang de chaque chien. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour découvrir les relations de causalité qui peuvent exister entre les traits de personnalité et le rang. »
L’éthologue Péter Pongracz, chercheur principal de l’étude
SOURCE : SCIENCEALERT