Le réchauffement climatique constitue actuellement un problème majeur pour la planète. Afin de lutter contre la hausse des températures, il est essentiel que tous les pays du monde réduisent de façon significative leur émission carbone, par exemple en utilisant des moyens de transport écologiques.
Les voitures électriques sont connues pour être écologiques puisqu’elles n’utilisent pas de combustibles fossiles pour fonctionner. Depuis leur lancement, elles ont été considérées comme l’une des meilleures alternatives aux voitures classiques à carburant fossile qui émettent une quantité importante de carbone. Une étude menée par des chercheurs du Ford Motor’s Research and Innovation Center dans le Michigan a révélé qu’il pourrait y avoir un autre moyen de transport encore plus écologique que les voitures électriques au sol. Il s’agit des voitures volantes électriques.
Malgré cela, des problèmes tels que les lacunes au niveau de la technologie nécessaire ou encore les incertitudes pratiques concernant leur design pourraient retarder l’arrivée de ces voitures volantes. Selon Hugh Hunt, chercheur à l’Université de Cambridge et n’ayant pas participé à l’étude, les voitures volantes électriques pourraient ne pas arriver à temps pour constituer une solution à grande échelle à la crise énergétique actuelle.
Réduction des émissions carbone
Par rapport aux voitures électriques, les voitures volantes doivent faire face à la résistance de l’air et à la trainée quand elles sont en mouvement. Il pourrait ainsi être difficile de croire qu’elles puissent être moins polluantes.
Les auteurs de l’étude ont cependant expliqué qu’avec un déplacement de 60 miles (96,5 kilomètres), une voiture volante à décollage et atterrissage vertical (VTOL) pourrait réduire jusqu’à 35 % les émissions carbone comparé à une voiture à combustion transportant un seul passager. Les émissions restent encore en-dessous de 6 % par rapport à celles d’une voiture électrique avec une moyenne de 1,5 passager, même si la voiture volante transporte trois personnes.
Des paramètres à considérer
Selon l’étude, les avantages obtenus avec les voitures volantes peuvent dépendre de certains paramètres, principalement des innovations technologiques futures. Par exemple, des ailes avec une conception optimale, des moteurs électriques à faible puissance, ou encore des batteries à haut rendement pourraient améliorer encore plus les résultats. De même, une distance supérieure à 120 miles (193 kilomètres) fait diminuer les avantages.
D’autre part, même si Hunt a déclaré que les engins volants n’arriveront peut-être pas à temps, il pense qu’ils pourraient encore jouer un rôle dans un futur où les combustibles n’auront plus leur place. Selon lui, les voitures volantes pourraient contribuer à libérer les routes remplies de fumées et à arrêter l’utilisation des avions court-courrier.