L’industrie des jeux vidéo connaît une remarquable croissance ces dernières années. De récentes statistiques révèlent d’ailleurs que plus de 3,2 milliards de personnes jouent aux jeux vidéo. Si ce chiffre n’est pas encore si révélateur pour vous, notez qu’il représente plus de 40 % de la population mondiale actuelle.
Sur cette dernière décennie, de nombreux jeux vidéo ont ainsi été développés et mis sur le marché. Par ailleurs, compte tenu de la pléthore de jeux aujourd’hui disponible, il serait aisé de croire que le développement d’un jeu vidéo est un exercice simple.
La création de jeux vidéo est bien un long processus qui se fait en de nombreuses étapes minutieuses et successives. Certaines compétences techniques sont même indispensables pour réussir ces missions. Découvrez ici en détail le processus de création des jeux vidéo !
L’étape de conceptualisation du jeu
La création de jeux vidéo est un projet à part entière qui résulte de longues réflexions et qui prend forme entre autres grâce à une combinaison de codes informatiques. La conceptualisation est la toute première étape dans le processus de réalisation d’un jeu vidéo.
Encore appelée étape de préproduction, c’est un préalable incontournable pour la réussite d’un tel projet de développement. L’étape de conceptualisation permet de définir l’objectif du jeu, les raisons de sa création et tout ce qui est nécessaire à sa réalisation.
Au cours de cette étape, les concepteurs du jeu doivent répondre à de nombreuses interrogations comme :
- De quoi le jeu parlera-t-il ?
- Quel est le public cible ?
- Existe-t-il un marché pour ce jeu vidéo ? Et quel est l’état de la concurrence ?
- Quelle sera la plus-value de ce jeu ?
- Sur quelle plateforme le jeu sera-t-il lancé ?
- Comment monétiser le jeu ?
- Combien de temps faut-il pour développer le jeu ?
- Quelles sont les ressources matérielles, humaines et financières nécessaires à son élaboration ?
Les informations recueillies au cours de cette étape servent à la mise en place d’un document qui constitue la base de la conception du jeu. Appelé Game Design Document, il comprend toutes les principales mécaniques du jeu ainsi que bien d’autres éléments spécifiques.
Ce guide comporte également un plan d’élaboration du jeu et, parfois, un prototype. Ce prototype est un test brut du jeu qui permet de vérifier les fonctionnalités du jeu, la mécanique, la direction artistique et le gameplay.
Il se fait généralement sur papier avant que des ressources soient consacrées à une éventuelle version numérique. Le Game Design Document comprend aussi le cahier de charges, une ébauche du scénario, l’idée générale de la musique et des pistes pour la charte graphique à utiliser dans le cadre de la conception du jeu.
La créativité est très importante pour réussir la phase de conception des jeux vidéo. Il est en effet crucial de trouver une idée qui saura répondre aux attentes du public cible. La durée de la phase de préproduction d’un jeu est très aléatoire. Elle peut aller d’une semaine à une année selon la complexité et la taille du projet.
L’étape de production du jeu
La production du jeu est l’étape la plus longue du processus d’élaboration des jeux vidéo. En effet, c’est à cette phase que l’essentiel du travail est réalisé. De nombreux spécialistes sont mis en relation pour la conception proprement dite du jeu.
Écrire le scénario détaillé du jeu
La production du jeu débute généralement par l’écriture détaillée du scénario qui se base sur l’ébauche précédemment réalisée et validée au cours la phase de conceptualisation.
Le scénario d’un jeu vidéo est similaire à celui d’un film d’aventure. Il faut qu’il soit captivant et intéressant. Par ailleurs, les scénarios servent de trame aux producteurs de jeux vidéo pour mener convenablement leur projet.
Réaliser toutes les esquisses nécessaires
Une fois le scénario rédigé, il faut passer à l’étape de la réalisation des graphismes et esquisses du jeu. Cette étape importante détermine en grande partie la réussite du projet. En effet, les jeux vidéo avec des idées originales et des graphismes réussis rencontrent habituellement plus de succès.
Les esquisses sont réalisées par des Games Artists accompagnés d’infographistes. Dans un premier temps, les graphismes sont conçus en 2D sur papier. Ils passent ensuite en format 3D dans un moteur 3D. Les graphismes réalisés sont analysés et discutés par l’équipe de réalisation du jeu vidéo avant leur validation.
Créer les niveaux de jeux
La création des niveaux de jeu est une autre phase importante dans le processus de production. Elle peut se dérouler en parallèle aux deux précédentes phases. Elle est assurée par le Level Designer qui se charge de la conception de l’architecture dans laquelle les joueurs doivent évoluer.
Outre la réalisation du parcours, ce spécialiste définit les différents obstacles et défis du jeu. Il faut également noter que les difficultés du jeu sont décidées en fonction du public visé. Par ailleurs, l’augmentation du niveau de difficulté se fait de façon progressive pour favoriser une bonne expérience des utilisateurs.
Procéder à la programmation
L’étape de la programmation est l’une des plus importantes dans la production du jeu. C’est au tour des programmeurs d’entrer en scène pour donner vie au jeu. Ils rassemblent tous les éléments qui ont déjà été définis dans le but de les réunir pour créer un jeu vidéo complet.
Compte tenu du temps colossal qu’il faut pour écrire toutes les lignes de codes pour l’élaboration du jeu, les programmeurs travaillent en équipe de 4 ou de 5. Ils ont l’obligation d’écrire un code viable et lisible à partir d’une diversité de langages de programmation.
À ce niveau, toutes les conceptions sont réalisées en 3D, qu’il s’agisse des personnages, des arrière-plans et des autres conceptions. Les effets sonores et graphiques sont également intégrés pour une belle expérience des utilisateurs.
En outre, les programmeurs ont accès à une grande variété d’équipements et de technologies qui rendent les possibilités infinies.
Le choix du moteur de jeux est un autre point important pendant la programmation. Les développeurs de jeu vidéo doivent tenir compte de la nature du moteur pour développer leurs codes. Ces technologies permettent en effet de facilement travailler la structure du jeu, les graphismes et les effets sonores.
Les moteurs de jeux les plus connus dans l’élaboration des jeux vidéo sont entre autres :
- Game Maker Studio ;
- Unity ;
- Project Spark ;
- Unreal Engine ;
- RGP Maker Series.
Chaque moteur de jeu utilise des codes de programmations spécifiques. Toutefois, les langages C, C++, Java et Lua sont les plus utilisés en développement de jeux vidéo. À l’issue de cette étape de programmation, les prototypes du jeu sont disponibles et ils offrent une première vision globale du jeu.
La postproduction
L’étape de postproduction est l’avant-dernière du processus d’élaboration d’un jeu vidéo. Cette étape est subdivisée en deux principales phases : la phase des tests et la phase de déploiement du jeu vidéo.
La phase des tests
Une fois la version définitive du jeu disponible, les concepteurs procèdent à une série de tests ayant pour but de peaufiner le jeu et de corriger les dernières irrégularités. Il existe trois principaux types de tests qui sont réalisés :
- Les tests pré-alpha ;
- Les tests alpha ;
- Les tests bêta.
Les tests pré-alpha sont réalisés juste après la phase de programmation. Le jeu vidéo est confié à des testeurs qui doivent détecter les irrégularités et identifier les fonctionnalités supplémentaires qu’il faut ajouter. Certaines grandes décisions sur le contenu du jeu sont prises au cours de ce test.
Les tests alpha et bêta sont quant à eux réalisés auprès de gamers choisis dans le public cible. Ils ont pour mission d’expérimenter le jeu durant de nombreuses semaines, voire des mois. La durée du test dépend grandement de la complexité et de l’envergure du jeu.
Ils doivent signaler aux concepteurs les éventuels bugs, surcharges et autres problèmes qui auraient échappé à l’équipe de conception. Les testeurs donnent également leurs impressions et quelques orientations pour améliorer considérablement le jeu vidéo.
À l’issue de ces tests, l’équipe de conception procède à l’ajout de toutes les fonctionnalités supplémentaires pertinentes, mais aussi à l’optimisation du jeu. L’objectif de l’optimisation est d’améliorer de façon considérable l’expérience utilisateur.
Le déploiement du jeu
Lorsque les tests sont concluants, le jeu est déployé dans les boutiques physiques et sur les plateformes en ligne en fonction du public visé. Cependant, les supports physiques se font de plus en plus rares.
Aujourd’hui, les jeux vidéo sont pour la plupart déployés en ligne et cela a un impact considérable sur la production, la postproduction et le marketing autour du jeu vidéo.
L’étape de marketing et des ventes
L’étape de marketing et des ventes est l’une des plus importantes dans ce processus. Les producteurs y accordent une attention particulière, car c’est elle qui permet réellement de faire des bénéfices et de rentabiliser tout le projet.
Les équipes de marketing doivent faire la promotion du jeu vidéo pour lui donner davantage de visibilité. Pour ce faire, des campagnes de communication et publicité sont organisées pour assurer un lancement réussi sur les plateformes.
Cette étape n’est pas à négliger, car elle détermine en grande partie l’engouement des gamers autour du jeu. Toutefois, il y a une toute dernière étape : celle des patchs et des mises à jour. Après la sortie officielle du jeu vidéo, l’équipe de production procède à des mises en jour et l’ajout de nouvelles fonctionnalités.
Par ailleurs, les développeurs de jeu vidéo réalisent à un suivi rapproché pour s’assurer que le jeu fonctionne correctement.
L’élaboration d’un jeu vidéo est un gigantesque projet dans lequel de nombreux spécialistes sont appelés à collaborer. De la phase de conception à celle du marketing en passant par la production, il est important de respecter toutes les étapes idoines pour réussir le projet.