On sait enfin pourquoi les chats aiment s’asseoir dans les boîtes
Les chats ne seraient pas les seuls à aimer les boîtes. Selon les observations dans des zoos, les grands félins – y compris les pumas, les lions et les tigres – aimeraient s’asseoir et jouer avec des boîtes de toutes tailles.
Mais particulièrement, pour nos amis les chats, c’est une évidence d’aimer s’entasser dans des boîtes ou tout autre espace restreint qu’ils peuvent trouver. Mais pourquoi les félins font-ils cela ? Pourquoi les chats aiment-ils tant les boîtes ?
Une zone de confort selon les scientifiques
Le comportement provient d’un simple désir animal, a déclaré Gabriella Smith, candidate au doctorat en cognition animale comparée à l’Université de médecine vétérinaire de Vienne.
“Ce que nous savons, c’est que c’est une forme de confort. Cela a du sens du point de vue de l’évolution. La pression latérale est réconfortante.”
Gabriella Smith
Dans un article de 2019 publié dans la revue PLOS One, des scientifiques néerlandais ont noté que la capacité à se cacher était cruciale pour réduire le niveau de stress des chats. L’étude était basée sur des chats qui venaient d’arriver dans un refuge pour animaux. Les chercheurs ont mesuré le niveau de stress des chats à l’aide du Cat-Stress-Score à partir de leur posture, de leur comportement vocal et de leur niveau d’activité. Il a également été constaté que lorsque les chats étaient privés d’abri, ils retournaient leur bac à litière pour se cacher en dessous.
Une expérience au-delà du tridimensionnel
En 2021, Mme Smith a mené une étude scientifique citoyenne, c’est-à-dire qu’elle a demandé aux personnes qui vivent avec des chats de contribuer à l’expérience. L’étude, publiée dans la revue Applied Animal Behaviour Science, visait à déterminer si les chats étaient prêts à s’asseoir à l’intérieur d’un contour Kanizsa, un rectangle créé par des angles fixés au sol.
“L’expérience en 2D, en particulier, permet d’étudier leur cognition visuelle et la perception des frontières.”
Gabriella Smith
Contrairement à une boîte, le contour Kanizsa n’a pas de murs, ce qui le rend bidimensionnel. En d’autres termes, les chats aiment tellement les boîtes qu’ils s’assoient même dans de fausses boîtes en 2D. Théoriquement, ce comportement serait bénéfique aux chats pour les aider à éviter les situations dangereuses.
“Du point de vue de l’évolution, il serait logique de ne pas se précipiter sur des objets, de ne pas tomber d’une falaise et de comprendre quand deux objets ont une intensité de couleur différente.”
Gabriella Smith
De vrais spécialistes de l’embuscade
D’après une autre explication possible qui n’a pas été testée scientifiquement, les chats aiment les boîtes parce qu’ils sont des prédateurs d’embuscade. Après tout, comme tout propriétaire de chat peut en témoigner, les chats domestiques adorent utiliser les boîtes, les coins et à peu près toute surface surélevée pour se dissimuler avant de bondir sur un jouet – ou un humain – sans méfiance.
“Mon chat fait la même chose lorsque nous jouons : il se cache derrière quelque chose pour pouvoir bondir. Tout cela a du sens quand on pense aux enclos en 3D, mais on sait encore moins pourquoi cela se traduit par quelque chose en 2D sur le sol.”
Gabriella Smith
SOURCE : LIVESCIENCE
