Les cellules souches sanguines sont très demandées dans le domaine médical. Toutefois, il n’est pas toujours facile d’en obtenir. Des scientifiques de l’University of New South Wales (UNSW) ont essayé de trouver une solution à ce problème, et ils ont mis au point un système qui pourrait changer cette situation.
Les chercheurs ont pu démontrer comment un dispositif microfluidique imitant le cœur embryonnaire pouvait produire des précurseurs de cellules souches du sang. Un tel système pourrait permettre la production de ces cellules à la demande.
Le manque de donneurs pour une transfusion de cellules souches sanguines vient du fait que les patients qui reçoivent les cellules doivent avoir le même groupe sanguin que le donneur. Cela empêche que le système immunitaire rejette les cellules étrangères.
La solution proposée par les scientifiques
Il est possible de produire des cellules souches sanguines en laboratoire, et ces cellules peuvent théoriquement être données à n’importe qui. Pour ce faire, il faut cultiver des précurseurs de cellules qui peuvent ensuite se différencier en n’importe quel type de cellule.
En ce qui concerne cette nouvelle étude, les scientifiques ont voulu explorer l’idée d’utiliser un dispositif microfluidique qui pompe les cellules souches sanguines provenant d’une lignée de cellules souches embryonnaires.
D’après les explications du Dr. Jingjing Li, premier auteur de l’étude, une partie du problème est qu’on ne comprend pas parfaitement tous les processus qui ont lieu dans le microenvironnement au moment du développement embryonnaire menant à la création des cellules souches sanguines. Ils ont ainsi décidé de créer un appareil qui imite le battement du cœur et la circulation sanguine, et un système d’agitation orbitale qui cause des frictions entre les cellules sanguines quand celles-ci se déplacent.
Les résultats obtenus
D’après les observations, l’appareil a pu promouvoir le développement des précurseurs de cellules souches du sang. Aussi, ces précurseurs se sont mis à produire des cellules sanguines différenciées. Ils ont même produit des cellules ressemblant à celles qui tapissent les vaisseaux sanguins, et qui sont responsables de la création des cellules souches sanguines dans l’embryon en développement.
Selon Robert Nordon, co-auteur de l’étude, ce qu’ils ont montré, c’est qu’il est possible de générer une cellule qui peut former tous les différents types de cellules du sang. Ils ont aussi montré que cette cellule est étroitement liée aux cellules qui tapissent l’aorte, et qu’elle prolifère.
Avec cette découverte, les chercheurs espèrent qu’il sera un jour possible de fabriquer un dispositif capable d’incuber de grandes quantités de cellules souches sanguines. Cela va diminuer la dépendance à l’égard des donneurs et réduire les délais d’attente.
SOURCE: Newatlas