D’après les scientifiques, les étoiles dans le ciel possèdent une durée de vie limitée. À la fin de celle-ci, elles explosent et deviennent des « supernovæ ». Vous ne le savez sans doute pas, le Soleil est régi par le même principe, puisqu’il s’agit d’une étoile qui s’est formée, puis développée.
Nous devons donc nous attendre à ce qu’il explose un jour. Quand et comment ? Nous vous apportons des éléments de réponses dans cet article.
La situation actuelle du Soleil
La naissance du Soleil remonterait à 4,6 milliards d’années, à partir de la formation d’une étoile. Elle se retrouve aujourd’hui au centre de notre galaxie, et conditionne la vie sur la planète Terre. Actuellement, le Soleil représente une grosse boule chaude et incandescente. Il se compose essentiellement d’hydrogène, qu’il transforme en 600 millions de tonnes d’hélium chaque seconde. Ceci forme ensuite un noyau en fusion en rotation, qui permet au Soleil de supporter sa propre masse (trois fois celle de la Terre).
Après 4,6 milliards d’années, les scientifiques estiment la durée de vie restante du Soleil à 5 milliards d’années. À échéance, la réserve d’hydrogène du Soleil sera épuisée, ce qui provoquera le changement de toute sa structure. Ceci entraînera vraisemblablement l’explosion du Soleil.
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Comment et quand le Soleil va-t-il exploser ?
Pour connaître la durée de vie des étoiles, les scientifiques se basent sur leur masse. Plus celle-ci est importante, plus la vie est courte. Toutefois, ceci se chiffre en des millions d’années. Pour ce qui concerne le Soleil, son extinction pourrait survenir aussi par un violent feu d’artifice cosmique, provoquée par une incroyable augmentation de sa masse, comme un gros ballon rouge. Le Soleil ne sera donc plus jaune. Dans un premier temps, il engloutira les planètes Mercure et Vénus, puis la Terre. Mars pourrait à son tour disparaître dans les millions d’années qui suivront. Pour finir, le Soleil, désormais rouge et géant, s’effondrera sur lui-même, et deviendra une naine blanche, plus petite que la Terre.
Après l’explosion, le Soleil se refroidira progressivement avant de s’éteindre définitivement. Ceci surviendra dans environ 5 milliards d’années, d’après les estimations de la NASA. Toutefois, la disparition complète du Soleil sous sa forme actuelle et l’anéantissement de la Terre pourrait ne survenir qu’au bout de 10 milliards d’années. Il s’agit de la conclusion d’une étude publiée en 2018 dans la revue Nature Astronomy.
L’avenir de la Terre après l’explosion
Comme énoncé plus haut, le Soleil n’explosera pas avant 5 milliards d’années. Vous n’avez alors pas de soucis à vous faire, puisqu’à ce moment-là, l’humanité serait déjà probablement une espèce éteinte. Ou mieux, la Terre ne serait plus une planète habitable. Vous ne vivrez donc pas l’explosion du Soleil, et les futurs êtres terrestres pourraient avoir déjà trouvé une alternative.
En effet, si la race humaine parvient à survivre jusqu’à l’explosion, elle devra conquérir une nouvelle planète habitable. Et puisque les planètes les plus proches du Soleil seront les premières à disparaître, l’humanité devra se tourner vers des planètes lointaines, comme Pluton. Ce dernier profiterait alors de l’expansion du Soleil pour rester habitable pendant des centaines de millions d’années.
En conclusion, d’après les estimations des scientifiques, le Soleil pourrait bien exploser dans 5 milliards d’années environ. Mais vous ne serez plus là pour le voir ou le vivre.