Ce qui fait l’originalité d’un vélo à assistance électrique, c’est l’association entre le plaisir de conduire d’un vélo classique et le dynamisme d’un engin à moteur. Dans ce guide d’achat, on vous propose un tour d’horizon du vélo à assistance électrique, de ses caractéristiques, de ces avantages ou encore des critères pour choisir les meilleurs modèles.
Vélo à assistance électrique : comment ça fonctionne ?
Un vélo à assistance électrique a ceci de particulier qu’il intègre le pédalage assisté. En vertu de celui-ci, l’engin, à l’instar d’un vélo classique, démarre et avance lorsque le cycliste pédale. Par contre, à l’inverse d’un vélo classique, le pédalage profite de l’assistance du moteur électrique. Comme son nom l’indique, le moteur assiste le pédalage, mais dans le détail, comment ça se passe au juste ?
Pour mettre le vélo en marche, le cycliste commence par le pédalage. C’est seulement lorsque le vélo atteint une vitesse de 6 km/h que l’assistance s’enclenche. Entre le pédalage et le démarrage de l’assistance électrique, il y a le capteur de pédalage et le contrôleur.
Installé sous le pédalier du vélo, le capteur de pédalage transmet au contrôleur un signal électrique dès que le cycliste pédale. Le contrôleur analyse les informations qui lui sont envoyées et ouvre les vannes entre la batterie et le moteur électrique lorsque le seuil de vitesse est atteint.
Si l’assistance électrique démarre à 6 km/h, il s’arrête automatiquement lorsque le vélo atteint les 25 km/h. Généralement, l’assistance s’enclenche de manière progressive, même si elle peut être brusque. C’est un niveau d’assistance qu’il est possible de paramétrer depuis l’écran de contrôle.
Quelle différence entre le vélo à assistance électrique et vélo électrique ?
Vélo électrique ou vélo à assistance électrique, parle-t-on du même type de véhicule ? Il faut savoir que la plupart des fabricants de VAE proposent des modèles pouvant être utilisés à la fois en mode « assistance électrique » et en mode « électrique ». Toute la distinction se fait au niveau du fonctionnement.
En réalité, l’idée selon laquelle vous n’êtes pas obligé de pédaler avec un vélo à assistance électrique est fausse. Vous êtes obligé de pédaler pour que l’assistance électrique s’enclenche. Cependant, vous devez savoir qu’il est possible de faire avancer le vélo sans qu’il soit nécessaire de pédaler, à condition de désactiver l’assistance électrique. Pour passer le mode à assistance électrique au mode exclusivement électrique, il faut enclencher un interrupteur installé sur le guidon du vélo.
L’autonomie de la batterie varie selon le mode utilisé, l’assistance électrique permettant de préserver l’autonomie sur plus de kilomètres, parce que le moteur ne déploie sa puissance que partiellement, là où la puissance déployée en mode électrique est de 100 %.
En plus de l’autonomie, la vitesse de pointe n’est pas non plus la même selon que le vélo est utilisé avec ou sans l’assistance électrique. Avec l’assistance électrique, le vélo ne dépasse pas la vitesse maximale de 25 km/h. En mode purement électrique, il peut aller jusqu’à 45 km/h de vitesse de pointe.
Dès lors que la limitation à 25 km/h est dépassée, il devient obligatoire d’immatriculer le vélo et de souscrire à une assurance. L’obligation concerne aussi le port de casque et de gants.
Quels sont les différents niveaux d’assistance électrique ?
Les niveaux d’assistance correspondent à la vitesse à laquelle le moteur n’assiste plus le pédalage. Normalement, sur la plupart des vélos à assistance électrique, le moteur s’arrête lorsque le vélo atteint la vitesse de 25 km/h. Cependant, selon les modèles, il est possible de choisir différents niveaux d’assistance.
En dehors du niveau d’assistance habituel, il est possible de paramétrer le vélo pour que le moteur s’arrête plus tôt, c’est-à-dire à 15 ou 20 km/h. Votre vélo peut donc avoir 2 ou 3 de niveau d’assistance selon le modèle et s’adapter ainsi à plusieurs situations de conduite.
On peut par exemple choisir le niveau d’assistance nécessaire à la montée en pente. Ce sont des conditions de conduite qui implique généralement une débauche d’énergie plus importante, donc moins d’autonomie pour la batterie.
Le paramétrage se fait en fonction de la vitesse de confort ; c’est celle à laquelle roule le cycliste à grande vitesse sans la résistance du vent, avec une dépense d’énergie semblable à celle que dépense un marcheur.
Vélo à assistance électrique : quels sont ses avantages ?
Le fonctionnement d’un vélo à assistance électrique en fait un engin plein de ressources. De nombreux avantages sont rattachés à son utilisation, notamment sur le plan pratique, mais aussi sur les plans écologique et économique.
Sa polyvalence
Premier avantage d’un vélo à assistance électrique, sa polyvalence. En effet, l’engin peut être utilisé aussi bien comme un vélo classique, lorsque l’assistance électrique est désactivée. Si vous êtes un habitué d’une activité sportive comme la course à vélo, cela reste une très bonne solution. Avec l’assistance électrique et le mode électrique, le vélo vous permet de parcourir plusieurs kilomètres en fournissant le moindre effort, ce qui est pratique pour les déplacements au quotidien.
En outre, le vélo à assistance électrique existe en divers modèles : vélo de ville, vélo de montagne, vélo tout-terrain, vélo tout-chemin, etc. Chaque modèle s’adapte à une conduite donnée. En outre, le vélo à assistance électrique est disponible en modèle pliant, ce qui le rend facile à déplacement en zone urbaine, mais aussi pour les déplacements extra-urbains (dans le coffre d’un véhicule).
Sa praticité
Le vélo à assistance électrique brille également par sa praticité au quotidien, notamment en conduite urbaine. En ville, un bus roule à une vitesse moyenne de 17 km/h, 18 km/h pour une voiture contre 20 km/h pour un vélo à assistance électrique.
En clair, le vélo est bien plus rapide, en plus d’avoir une configuration qui lui permet de se faufiler en pleine agglomération, même lorsque la circulation est dense. Cette rapidité vous permet de bénéficier d’un gain de temps important dans vos déplacements urbains. Il se montre surtout très pratique quand les transports en commun sont sujets à ses grèves.
Pratique, le vélo à assistance électrique l’est également dans la conduite extra-urbaine. Lorsqu’il s’agit de VTT, de VTC ou de vélo de montagne, il vous permet de pratiquer des activités cyclistes en montagne ou en forêt, tout en offrant un confort de conduite exceptionnel.
Le vélo à assistance électrique existe aussi en version pliante qui lui permet d’avoir une forme plus compacte et d’être facile à transporter dans les déplacements quotidiens. Il peut être porté à bout de bras dans le métro ou le coffre d’une voiture pour un déplacement de plaisance.
Son caractère écologique
Le vélo à assistance électrique, comme son nom l’indique, fonctionne essentiellement à l’énergie électrique. En effet, il est équipé d’une batterie, généralement au lithium, qui délivre de l’énergie électrique au moteur.
Lorsque le vélo est utilisé en mode électrique uniquement, le vélo est uniquement alimenté de cette façon. En mode d’assistance électrique, le moteur est également alimenté par l’énergie mécanique générée par le pédalage, qu’il transforme en énergie mécanique.
Dans les deux cas, le vélo électrique fonctionne avec de l’énergie propre. Contrairement à une voiture ou un scooter, il n’est sujet à aucune émission de gaz à effet de serre, ce qui en fait un véhicule vert.
Son caractère économique
Pour s’offrir un vélo à assistance électrique, il faut un budget moyen de 1 200 €. En entrée de gamme, vous pouvez vous en offrir à moins de 1 000 €. En général, plus les performances du vélo sont élevées, plus son prix est important. Certaines marques proposent des vélos à 4 000 €. À ce prix-là, il s’agit de vélos haut de gamme, généralement des modèles à trois roues qui sont réservés aux personnes à mobilité réduites.
À l’achat, un vélo à assistance électrique peut sembler cher, mais en France, une partie du prix d’achat est subventionné dans la limite de 400 € grâce au bonus vélo à assistance électrique. À cela s’ajoutent les économies faites sur l’utilisation d’un tel engin, notamment les économies sur l’achat du carburant, sur les frais d’assurance, sur l’amortissement du vélo ou encore sur les frais d’entretien. En tout, on estime à près de 8 000 € ce que vous économisez sur 5 années d’utilisation de votre vélo électrique.
Vélo à assistance électrique : quels sont les critères pour choisir le meilleur modèle ?
Le VAE est un terme générique qui désigne une catégorie de véhicules : des vélos fonctionnant avec un moteur et une batterie électrique. La puissance du moteur et l’autonomie de la batterie peuvent considérablement varier en fonction de l’usage auquel le vélo est réservé.
Le type de VAE
Il existe plusieurs types de VAE avec des caractéristiques plus ou moins différentes (autonomie, taille des pneus, cadre, modes de conduite, accessoires, etc.).
Si vous recherchez un VAE pour les trajets en ville pour faire vos courses ou pour aller travailler sur une distance plus ou moins longue, il vous faut un VAE de ville. Si au contraire vous parcourez de longues distances sur les routes et que vous avez besoin d’un vélo robuste, puissant et autonome, vous avez besoin soit d’un vélo speedelec, soit d’un vélo de route électrique.
Si vous aimez randonner, que vous pratiquez le trekking ou que vous avez une pratique régulière du VTT, votre VAE doit être à même de s’affranchir de la distance et de supporter les chemins en relief. Vous avez donc besoin d’un VTT électrique. Vous pouvez opter pour un VTC électrique si vous avez besoin d’un VAE à usage mixte qui s’utilise aussi bien en ville qu’en montagne ou en forêt.
Si vous souhaitez pouvoir améliorer votre mobilité et emporter votre vélo partout, que ça soit en ville ou en campagne, c’est d’un VAE pliant dont vous avez besoin.
Le moteur
Puissance nominale, position sur le vélo, voilà autant de détails à prendre en compte quand on choisit son VAE. En ce qui concerne la puissance, les spécifications disponibles varient entre 250 et 350 W. Vérifiez surtout qu’il s’agit d’un moteur sans balais.
Pour ce qui est du positionnement, tout va se jouer sur le dynamisme recherché. Un vélo destiné au trekking, à la course en montagne ou à la randonnée doit avoir beaucoup d’agilité et pour cela, veillez à ce que le moteur soit installé à l’arrière dans le moyeu de la roue.
Par contre, pour la conduite urbaine ou pour un vélo de promenade où la performance n’est pas un critère primordial, vous pourrez aussi bien vous contenter d’un VAE avec moteur à l’arrière que d’un VAE avec un moteur en position centrale, dans le pédalier. Retenez qu’il existe aussi des vélos avec des moteurs installés dans le moyeu du pneu avant.
Un vélo aux dimensions réglables
Nous ne parlerons pas de la taille des pneus, car elle dépend essentiellement du type de vélo choisi. Dans cette rubrique, il sera plutôt question de la hauteur du cadre et de la taille de l’entrejambe par rapport à la taille du cycliste.
Pour que votre vélo soit parfaitement adapté à votre taille, il est important d’en choisir un qui soit réglable en hauteur. De même, assurez-vous que le cadre soit suffisamment bas pour que vous puissiez l’enjamber facilement, que vous soyez en robe ou en jupe suivant les mesures ci-après :
| Taille de l’entrejambe | Hauteur du cadre | Taille du cycliste |
| 77-80 cm | 42-45 cm | 160-165 cm |
| 80-83 cm | 45-47 cm | 165-170 cm |
| 83-86 cm | 47-49 cm | 170-175 cm |
| 86-89 cm | 49-50 cm | 175-180 cm |
| 89-93 cm | 50-53 cm | 180-185 cm |
| 93-95 cm | 53-55 cm | 185-190 cm |
| +190 cm | 57 cm | +190 cm |
La batterie
Plus elle est puissance, plus grande est l’autonomie. Une batterie autonome est idéale pour parcourir de longues distances. En forêt, en montagne ou en campagne, ça peut faire toute la différence. En ville par contre, où les trajets sont relativement courts et qu’il est possible d’avoir des bornes de recharge à porter, que la batterie ait une autonomie de 40 ou 70 km n’a pas réellement d’impact sur l’expérience utilisateur. En revanche, gardez bien en tête qu’un VAE avec une faible autonomie de base sera encore moins autonome lorsque vous passez en mode purement électrique.
Ce à quoi il faut être attentif quand on choisit l’autonomie de son VAE, c’est la capacité et la tension d’entrée. La capacité est exprimée en ampère-heure (Ah) ; plus elle est élevée, plus la batterie peut emmagasiner de l’énergie électrique. Dans le commerce, on trouve des vélos de 8 Ah à 12 Ah en moyenne. L’idéal, c’est de rester dans la tranche de 10 à 12 Ah.
Quant à la tension d’entrée, c’est l’énergie nécessaire pour recharger la batterie ; elle est exprimée en watt (W). Plus elle est élevée, plus court est le temps de recharge. La plupart des batteries sont rechargeables avec 36 à 48 W.
Vélo à assistance électrique : notre top 3 des meilleurs vélos à assistance électrique
Maintenant que vous savez tout ce qu’il faut savoir pour choisir votre VAE, voici notre sélection des 3 meilleurs vélos à assistance électrique de 2023.
1. VTT électrique RDJM Eurobike Driving range
Ce qu’on attend d’un VTT électrique, c’est qu’il soit à la fois robuste et performant. Ce RDJM Eurobike a été construit dans du matériel de haute qualité. Le cadre en alliage d’aluminium fait preuve de robustesse et de durabilité, étant à l’épreuve de l’usure ou de la corrosion. Il est capable de supporter une charge de 150 kg.
Comme matériel de confort, ce VTT électrique est équipé de roues de 26 pouces. Elles offrent suffisamment d’amortissement pour offrir un confort de route imparable. Le vélo est adapté à toutes les conditions de route, aussi bien en zones urbaines qu’en campagne, en forêt ou en montagne. Le vélo est capable de gravir facilement en pente de 20°.
Le moteur du RDJM Eurobike est un modèle de 250 W permet de rouler à une vitesse maximale de 25 km/h. Il est associé à une batterie lithium-ion 36V – 10-14 Ah, avec une autonomie de 110 à 130 km en pédalage assisté. Cette autonomie passe à 40 à 60 km en mode purement électrique. En Dehors de ces deux modes de conduite, le vélo peut être conduit en mode manuel. La transmission qu’il embarque est un modèle de 27 vitesses. Une commande a été prévue pour changer de vitesse et améliorer l’expérience de conduite.
Les plus
- Vélo grande taille
- Batterie très autonome
- Montée en pente
- 3 modes de conduite
- Bien accessoirisé
Les moins
- Prix élevé
2. HITWAY BK5 vélo électrique Pliable
Recherchez-vous un vélo à assistance électrique de ville ? Le vélo HITAWAY BK5 est votre candidat. Il est équipé de roues de 16 pouces, avec des jantes en alliage d’aluminium. Son cadre en acier au carbone, en plus d’être robuste, supporte des charges de 120 kg.
Le cadre relativement bas facilite son enjambement, d’autant plus que l’HITAWAY BK5 est prévu pour être conduit aussi bien par un homme que par une femme. D’ailleurs, il dispose d’un guidon et d’une selle réglable en hauteur pour l’ajuster à votre taille.
Si ce vélo jouit du pédalage assisté, sa batterie lithium-ion de 36V – 8,4 Ah offre une autonomie de 70 km. Lorsqu’il est utilisé en mode purement électrique, l’autonomie passe à 35 km. Il embarque un moteur de 250 W, et si sa vitesse de pointe est limitée à 25 km/h, le vélo électrique dispose de 3 différents niveaux de vitesses.
Pour sécuriser la conduite, le vélo est équipé de freins à double disque à l’arrière et à l’avant. Il est également équipé de réflecteurs, de feux LED, de pompe à vélo, de klaxon et de cadenas.
Les plus
- Très belle finition
- Très beau vélo
- Facile à utiliser
- Montage facile
- Bonne autonomie
- Pratique pour les petits trajets
- Bon rapport qualité/prix
Les moins
- Non adapté aux personnes de grande taille
3. Giordanoshop Icon.E 184347
Malgré ses roues KENDA de 20 pouces, ce vélo électrique est bel et bien un modèle de montagne. Il est équipé d’une fourche amortie et d’un cadre pliable en alliage d’aluminium de 42 cm. Très résistant, il permet au vélo de supporter 115 kg de charge.
Ce vélo électrique est équipé d’un moteur Brushless de 250 W capable de faire avancer le vélo à une vitesse de pointe de 25 km/h. Sa batterie est un modèle lithium-ion SAMSUNG de 48V-13 Ah rechargeable entre 4 et 6 heures, avec une autonomie de 30 à 40 km. Quant au système de freinage, il se constitue de deux freins à disque TEKTRO à l’avant et à l’arrière. Il est associé à un dérailleur SHIMANO à 6 vitesses qui permet une conduite progressive.
Pour ce qui est des accessoires, le vélo est équipé d’un chevalet, de pédales pliables et de garde-boues élargies qui protègent des éclaboussures. Son guidon est non seulement réglable en hauteur, mais aussi pliable. La selle est un modèle ROYAL rabattable qui facilite l’extraction de la batterie amovible.
Les plus
- Moteur puissant
- Dérailleur à plusieurs vitesses
- Modèle pliable très compact
- Système de freinage efficace
- Structure robuste
- Bon amortissement
Les moins
- Poids élevé
4. Velys Vélo électrique Mixte Premium
En tant que vélo électrique professionnel, ce vélo Velys a une autonomie de 80 km, assurée par une batterie amovible de 37V – 12Ah, à raison de 444 Wh. Silencieux et puissant, le moteur de 250 W bénéficie d’une assistance homologuée. Ce vélo chausse des roues de 26 pouces et est équipé d’un éclairage intégré pour la conduite de nuit.
Avec son cadre très bas, ce vélo électrique convient aussi bien aux femmes qu’aux hommes. Il est équipé pour rouler sur les routes, voilà pourquoi le fabricant l’a équipé de suspension avant et arrière.
Les plus
- Batterie amovible
- Selle très confortable
- Autonomie exceptionnelle
- Pneus semi-crantés
- Suspension avant et arrière
- Grandes roues adaptées à tous types de conduite
Les moins
- Poids élevé
5. Vélo électrique 14 pouces RDJM
Derrière le design atypique de ce vélo électrique se cache un vélo portable. Construit sur un cadre en alliage d’aluminium, il est parfaitement pliant. Une fois pliée, il mesure seulement 68 cm de long, 43 cm de large et 66 cm de haut. La robustesse du cadre lui permet de supporter 150 kg de charge.
Installée derrière la selle, la batterie amovible a une capacité de 48V et est rechargeable entre 4 et 8 heures. Le vélo chausse des roues de 14 pouces, qui en font un vélo urbain très agile. Quant au système de freinage, le fabricant a opté pour des freins à disque avant et arrière.
Les plus
- Cadre en alliage d’aluminium
- Vélo très compacte
- Bon niveau de confort
- Batterie très autonome
- Capacité de charge élevée
Les moins
- Prix élevé